Le faîtage est la ligne la plus haute d’une toiture, celle où les deux versants se rejoignent. C’est aussi, avec les solins et les noues, l’un des trois points par lesquels l’eau finit toujours par entrer quand la couverture vieillit. Sur une toiture en ardoise comme sur une toiture en tuile, un faîtage fatigué se repère à quelques signes simples, et sa réfection coûte sans commune mesure moins cher que les dégâts d’une infiltration laissée plusieurs hivers.
À quoi sert le faîtage
Le faîtage ferme la jonction entre les deux pans de couverture, là où ni les ardoises ni les tuiles ne peuvent se recouvrir. Il assure trois fonctions : l’étanchéité à l’eau de pluie et à la neige poussées par le vent, la tenue mécanique du sommet de la couverture, et, dans sa version ventilée, l’évacuation de l’air et de l’humidité qui circulent sous la couverture. Un faîtage mal ventilé condense en sous-face, mouille l’isolant et finit par pourrir le haut des chevrons.
Un diagnostic de faîtage se fait depuis le toit, pas depuis le sol : c’est le genre d’inspection que confie un propriétaire de la région à un artisan couvreur à Tours ou de sa commune, muni d’un harnais et d’une échelle de toit, plutôt que de la tenter lui-même. Une visite de contrôle tous les deux ou trois ans, idéalement après l’hiver, suffit à repérer un faîtage qui commence à lâcher.
Les deux techniques de pose
Le faîtage scellé est la technique traditionnelle : les faîtières, en terre cuite ou en zinc sur une toiture ardoise, sont posées sur un lit de mortier qui comble le vide entre les deux versants. Il est étanche et solide, mais le mortier travaille avec les variations de température, se fissure et finit par se détacher par plaques. Sa durée de vie est de l’ordre de 15 à 25 ans selon l’exposition.
Le faîtage à sec, généralisé depuis les années 2000 et décrit dans le NF DTU 40.11 pour l’ardoise et le NF DTU 40.21 pour la tuile, remplace le mortier par un closoir, bande souple ou rigide, ventilée, fixée sur une lisse de faîtage, sur laquelle les faîtières sont vissées ou clipsées. Il ventile la sous-toiture, ne se fissure pas, se répare élément par élément et tient aussi longtemps que la couverture elle-même. Sur une toiture ardoise, le faîtage à sec se fait le plus souvent en zinc, avec une lignolet ou une bande de faîtage façonnée.
Les signes qui ne trompent pas
Depuis le sol, à la jumelle, on repère les morceaux de mortier tombés dans la gouttière ou au pied des murs, une faîtière déplacée ou cassée, une ligne de faîtage qui ondule, des mousses installées dans les joints. Depuis l’intérieur des combles, une tache d’humidité ou une trace de coulure au sommet des chevrons, une odeur de bois mouillé, des dépôts blanchâtres sur les pannes faîtières. Après un épisode de vent fort, une faîtière manquante se voit immédiatement ; une faîtière simplement descellée, elle, ne se voit qu’à l’inspection rapprochée.
Réparer ou refaire ?
Quelques faîtières descellées sur un faîtage scellé par ailleurs sain se reprennent ponctuellement au mortier bâtard, avec un remplacement des éléments cassés. Dès que le mortier se détache sur plus d’un tiers du linéaire, la reprise ponctuelle n’a plus de sens : on dépose l’ensemble et l’on repose, de préférence à sec, ce qui règle du même coup la question de la ventilation. La réfection complète d’un faîtage de 10 à 15 mètres se fait en une journée par deux couvreurs, échafaudage ou ligne de vie comprise. Son prix dépend du linéaire, de la hauteur du bâtiment et du matériau des faîtières, le zinc façonné étant plus cher que la terre cuite.
Si le faîtage est à refaire sur une toiture qui a plus de trente ans, le couvreur profite de son passage pour contrôler l’état des ardoises de rive, des crochets et des solins de cheminée : ce sont les mêmes zones hautes qui vieillissent ensemble, et une intervention groupée évite de remonter un échafaudage deux ans plus tard.
Ce que dit l’assurance
Une infiltration par un faîtage usé relève de l’entretien, pas du sinistre : la plupart des contrats multirisque habitation n’indemnisent pas les dégâts liés à un défaut d’entretien connu. Une faîtière arrachée par une tempête, en revanche, est couverte au titre des événements climatiques, à condition de déclarer le sinistre dans les délais du contrat et de faire constater les dégâts. Conserver les factures d’entretien de la toiture est donc utile, au-delà de l’intérêt technique.
